– Alltså den där Markov är inte ens i närheten av Putins inre krets! utbrast en irriterad diplomat som jag träffade på Gullranda i går. Då hade HBL-intervjun med Putins personliga sändebud SergejMarkov citerats i finländska, svenska, norska, danska och estniska medier och blivit ett av de stora diskussionsämnena på det säkerhetspolitiska seminariets första dag på Gullranda.
Både SauliNiinistö och ErkkiTuomioja ansåg att Markov inte är en person som man behöver lyssna till. De har rätt i att Markov personligen inte beslutar vad Putin gör. Men det betyder inte att han är en enskild galning som HBL grävde fram under en sten. Markovs roll är en annan: dels är han en analytiker vars tankevärld ligger Putin nära, dels känner han Putin personligen och är utsedd dennes doverennoje litso. Det betyder ungefär ”personligt sändebud”. (Putin har flera sådana.) Att en sådan person skulle uttala sig på ett sätt som Putin inte godkänner är otänkbart och det vet både Tuomioja och Niinistö.
Det betyder inte att Putin kommer att agera som Markov varnar för och starta ett tredje världskrig om inte Finland och väst får ordning på sin ”monstruösa russofobi”. Att Ryssland skulle invadera Finland är fortfarande ytterst osannolikt. Det handlar snarare om att Markovs roll är att ge utlopp för strömningar som finns i Kreml just nu, att skicka ut signaler om det som många i den ryska statsledningen anser men av diplomatiska skäl inte kan säga högt.
Markovs aggressiva överdrifter, bryskhet, anfall och hot hör till spelet. Det handlar om att ingen ska missa poängen.
Naturligtvis tillhör Markov inte Putins allra innersta krets. Den ger nämligen inga intervjuer. (Om någon trodde det.) Den som vill veta vad som pågår i Kreml måste tala med dem som står till buds. Markov är en av de få som är tillgänglig och gärna talar med journalister. Man ska ta honom exakt för den han är – ett av de få Putinsändebud som gärna uttalar sig offentligt.
Putin visste vad han gjorde när han utsåg Markov till sitt sändebud. Av den anledningen tror jag inte för ett ögonblick att Markov hade bett Putin om lov att ge denna intervju. Han har redan fria tyglar. Om någon skulle fråga Putin om han verkligen skriver under Markovs åsikter skulle Putin med största sannolikhet rycka på axlarna och säga att vaddå? Ska jag lägga munkavle på mina medborgare?
Initiativet till intervjun var HBL:s. Jag sände Markov ett sms och frågade om han kan tänka sig att ställa upp på en intervju om säkerhetspolitik, Nato och Finland. Svaret kom omedelbart: Ja.